美国海军陆战队法兰（艾德?哈里斯 Ed Harris 饰）将军因不满政府对退伍、战死军人及其家属的补偿和福利不满，率领部下将美军最新研制的生化武器――VX毒气弹――偷运到罗克岛，劫持了81名正在该岛观光的游客，控制了该岛。要挟美国政府48小时内支付1亿元赎金否则将杀死人质并用毒气弹袭击旧金山。　　

内容描述苏联发生政变时，叛变者控制了一个核子飞弹基地，威胁要攻击美国。美国政府急命阿拉巴马号核子潜艇准备反攻，但就在是否要下达攻击令的关键时刻，潜艇的通讯系统发生故障，无法判断攻击令的真伪。哈克曼饰演的潜艇指挥官决定发射，但新来的副官华盛顿却认为事关重大，应确定讯息再说，不惜为此发动兵变囚禁上司。

冒险家本?盖茨（尼古拉斯?凯奇饰）是次要挑战更艰难的探险寻宝之旅。美国第16任总统亚伯拉罕? 林肯之死一直是美国历史上的一宗悬案，据调查，凶手约翰?沃克斯?布斯实际是受人唆使犯下惊天命案。盖茨参加一次公开演讲，台下的一位叫米奇?威尔金森（艾德?哈里斯饰）的男子宣称，盖茨的祖父与林肯之死有千丝万缕的联