美国海军陆战队法兰（艾德?哈里斯 Ed Harris 饰）将军因不满政府对退伍、战死军人及其家属的补偿和福利不满，率领部下将美军最新研制的生化武器――VX毒气弹――偷运到罗克岛，劫持了81名正在该岛观光的游客，控制了该岛。要挟美国政府48小时内支付1亿元赎金否则将杀死人质并用毒气弹袭击旧金山。　　

1995年，反恐特别行动组特维斯中校（史蒂文·席格 Steven Seagal 饰）带队执行一次解救行动，不料却以失败告终……三个月后，军情局顾问戴维（库尔特·拉塞尔 Kurt Russell 饰）接到消息：恐怖组织头目阿布亚法被捕并将被引渡到美国。10天后，一架由雅典飞往华盛顿的747客机被阿布亚

哈利·道尔顿博士（皮尔斯·布鲁斯南 Pierce Brosnan 饰），美国地质勘探中心的火山学专家，被派往但丁峰上的一个小城镇视察。这座小镇位于华盛顿附近的休眠火山但丁峰上。到达镇上时，哈利遇上了市长蕾切尔（琳达·汉密尔顿 Linda Hamilton 饰），她正在主持庆祝活动，小镇刚获得全美最佳